في يوم عيد ميلاده السبعين، عاد رائد الفضاء الأمريكي دونالد بيتيت إلى الأرض، الأحد، مع رائدَي الفضاء الروسيين أليكسي أوفشينين وإيفان فاغنر، بعد سبعة أشهر أمضوها في محطة الفضاء الدولية، وفق ما أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا).
وقالت وكالة الفضاء الأمريكية: «غادر الرواد الثلاثة محطة الفضاء على متن مركبة الفضاء سويوز إم إس-26 قبل أن يهبطوا بمساعدة مظلة في جنوب شرقي مدينة جيزكازغان».
وأكدت وكالة الفضاء الروسية روسكوسموس هبوط مركبة الفضاء «سويوز إم إس-26» في سهوب كازاخستان.
وغادر الرجال الثلاثة الأرض في 11 سبتمبر/ أيلول الماضي؛ «لقضاء 220 يوماً في الفضاء، والدوران حول الأرض 3520 مرة، والسفر لمسافة 93,3 مليون ميل»، أو 150 مليون كيلومتر، وفقاً لوكالة الفضاء الأمريكية.
خلال الأشهر السبعة التي أمضاها على متن محطة الفضاء الدولية، أجرى دون بيتيت «أبحاثاً لتحسين قدرات الطباعة ثلاثية الأبعاد في المدار، وتقنيات معالجة مياه الصرف الصحي، وزراعة النباتات وإدارة الحرائق في الجاذبية الصغرى»، بحسب ناسا.
في 8 إبريل/نيسان الجاري، التحمت مركبة الفضاء الروسية سويوز إم إس-27 التي تحمل رائدي الفضاء الروسيين سيرغي ريجيكوف وأليكسي زوبريتسكي، بالإضافة إلى رائد الفضاء من وكالة ناسا جوني كيم، بمحطة الفضاء الدولية لإجراء 50 تجربة علمية في الفضاء، وفقاً لوكالة روسكوموس. ومن المقرر أن يعودوا إلى الأرض في التاسع من ديسمبر/ كانون الأول المقبل.