اشتدت حدة المنافسة على التأهل المباشر إلى الـ «بلاي أوف» في المنطقة الغربية، بفوز لوس أنجلس ليكرز على أوكلاهوما سيتي ثاندر (المتصدر) 126-99، وخسارة دنفر ناغتس وغولدن ستايت ووريرز أمام إنديانا بايسرز 120-125 وهيوستن روكتس 96-106 توالياً الأحد في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

في أوكلاهوما سيتي، قاد الثلاثي السلوفيني لوكا دونتشيتش وأوستن ريفز وليبرون جيمس ليكرز إلى فوزه الرابع في آخر خمس مباريات والـ 48 هذا الموسم، بعدما سجل الأول 30 نقطة مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة، والثاني 20 نقطة، والثالث 19 مع 7 تمريرات حاسمة، في فوز كبير على ثاندر متصدر الغرب، الذي ضمن منذ فترة تأهله إلى الـ «بلاي أوف» وصدارته للمنطقة ومجموعة الشمال الغربي.

وبهذا الانتصار السهل، اقترب ليكرز أكثر من حسم التأهل المباشر إلى الـ «بلاي أوف» واللحاق بثاندر وهيوستن روكتس، الوحيدين اللذين ضمنا حتى الآن بطاقتيهما في الغرب، مبتعداً بفارق مباراتين عن مينيسوتا تمبروولفز، السابع، أي صاحب أول المراكز المؤهلة إلى الملحق «بلاي إن»، الذي يواجه معركة شرسة مع ناغتس الرابع، ووريرز السادس، ولوس أنجلس كليبرز الخامس، وممفيس غريزليز الثامن، مع الدخول في الأيام الأخيرة من الموسم المنتظم، الذي يصل إلى نهايته في 13 أبريل.